Tecnología Espacial: España conquista el espacio con PLD Space

En el cuarto episodio de nuestro podcast All you need is data hemos tenido como invitado a Ezequiel Sánchez, Presidente Ejecutivo de PLD Space.

A PLD Space les gusta posicionarse como un transportista: “Transportamos satélites hasta una órbita que es lo que nos han encargado nuestros clientes que quieren que esa tecnología que va a permitir diversos usos sobre la superficie terrestre que lo dejen orbitando.  Nosotros desarrollamos el vehículo, un lanzador o un cochete, que nos permite hacer ese transporte”, señala Ezequiel.

Miniaturización de la tecnología

La tesis de PLD desde el principio fue la miniaturización de la tecnología. Esta cada vez permitía hacer más cosas en un tamaño mucho más comprimido de esos satélites y había un requerimiento de lanzadores más pequeños que pudiesen transportar esos satélites que se estaban haciendo más pequeños.

Un 95% de los satélites que se han lanzado en los últimos 4 años tienen menos de una tonelada que suelen ir a órbitas bajas  desde 200 a 700 km pero los satélites que van en órbitas geoestacionarias, con una velocidad constante siempre apuntando a una misma zona en la superficie terrestre estos suelen ser satélites más grandes.

Se están segmentando nuevas necesidades de los clientes y, en consecuencia, se necesitan nuevos tipos de lanzadores para poder transportar de forma eficiente esas cargas a las órbitas.

MIURA 1: Lanzamiento del primer cohete privado en Europa

El cohete español Miura 1 fabricado por PLD Space fue el primero de Europa desarrollado por una empresa privada, consiguió despegar con éxito alrededor de las 2 horas 20 de la madrugada. La hazaña llegó tras los dos intentos fallidos de finales de primavera y un verano de parón por las condiciones meteorológicas y el riesgo de incendios. El vuelo duró apenas unos minutos, tras los cuales la nave amerizó en el océano Atlántico, donde dos barcos y un equipo de buzos especialistas en operaciones subacuáticas tratan de recuperar el dispositivo.

El cohete, de 12,5 metros de altura y más de 2.600 kilogramos de peso, despegó con unos 20 minutos de retraso respecto al horario previsto desde la base de lanzamiento de Médano del Loro, en el Centro de Experimentación “El Arenosillo” del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), en Huelva. Tras alcanzar su apogeo a unos 50 kilómetros de altura, Miura 1 comenzó la maniobra de descenso, que incluyó el uso de diversos sistemas de aerofrenos y paracaídas para posibilitar su amerizaje en el océano Atlántico.

PLD Space continúa su despegue con MIURA 5

El próximo lanzamiento, que será el de Miura 5, contará con 5 motores y se encuentra en su propia cuenta atrás. PLD Space está inmersa en el desarrollo de los subsistemas del cohete, con un 70% de las tecnologías que ya han sido testadas en Miura 1. Es el caso de la turbobomba o de la separación de la primera y segunda etapa que no estaban en el anterior cohete. 

Desde PLD Space contemplan en todos sus desarrollos que éstos sean recuperables y reutilizables y eso incluye requerimientos en cuanto a las condiciones en el medio salino de los componentes electrónicos o los motores. Se encuentran entre las tres compañías del mercado que lo contemplan en sus boosters. 

Importancia de los perfiles especializados en Data

Para la compañía la captación masiva de datos en tiempos muy cortos, el análisis en tiempo real para garantizar si tiene que haber salvaguardas que se tienen que activar y que funcionen. “Todos los procesos que realizamos están muy automatizados, pero también muy supervisados para poder abortarlos en que veamos algo distinto a lo previsto”.

Como muestra de la importancia que tienen estos tipo de perfiles en la compañía, sólo en el área de análisis de datos en PLD Space hay 15-20 profesionales y otros perfiles relacionados, que aunque no se dediquen en exclusiva, sí dedican un 30% de su tiempo a estas funciones analíticas, para cerrar el loop y modificar el diseño si fuese necesario.

La IA tiene ventajas en cuanto a eficiencia de recursos también en este sector,  pero es un ámbito muy garantista en cuanto a procesos de seguridad y se necesita un alto grado de supervisión humana, aunque probablemente lo veamos en un futuro próximo en el que se podrán automatizar determinados elementos.

El futuro de PLD Space en sector aeroespacial

Por último, en relación a qué objetivos veía el Presidente Ejecutivo de PLD Space a futuro en el sector aeroespacial señaló que uno sin duda es mantener la competitividad que siempre se ha tenido en este ámbito pero que se ha visto mermada en los últimos cinco años. “Éramos líderes mundiales pero perdimos esa competitividad por un salto tecnológico y para nosotros sería todo un orgullo poder liderar ese sector en los próximos años”, subrayó. 

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